С 1960-х до конца 1980-х годов торакальные хирурги разрабатывали пути доступа для торакальной хирургии. Это привело к созданию множества разрезов для торакальной хирургии. Целью этих разрезов было просто уменьшить повреждение мышц грудной стенки и снизить воздействие на функцию плечевого сустава. Это привело к тому, что грудную клетку часто называют маленькими разрезами. Эти разрезы были противоположны стандартному классическому заднебоковому разрезу. Позже, с развитием медицинского оборудования и освещения, маленькие разрезы были быстро разработаны, и количество классических разрезов значительно сократилось. Эти маленькие разрезы позволили уменьшить хирургические травмы и в некоторой степени снизить хирургическую боль. Они являются частью минимально инвазивной техники грудной клетки. В конце 1980-х годов, с развитием технологий, появилась телевизионная лапароскопическая хирургия, а вскоре появились сообщения о телевизионной торакоскопической хирургии. В Китае сообщения стали появляться с начала 1990-х годов. Появление телевизионной торакоскопической хирургии стало самым значительным достижением в области минимально инвазивных торакальных методик. Благодаря очевидным преимуществам минимально инвазивной хирургии, ее применение распространилось очень быстро. Начиная с первоначального исследования грудной клетки, удаления абсцесса грудной клетки и хирургии пневмоторакса, показания к операции были расширены и в настоящее время включают анатомическую лобэктомию, тотальную лампэктомию для хирургии пищевода и хирургии тимуса. Несмотря на то, что представления о методах лечения злокачественных опухолей все еще обсуждаются, существует широкий консенсус в отношении телевизионной торакоскопической хирургии для относительно ранних стадий опухолей. Телевизионная торакоскопическая хирургия в плане оперативного вмешательства уже ушла в мир иной от традиционной хирургии на открытом сердце. От оператора требуется солидный опыт, навыки и контроль рисков при открытой торакотомии. Во-вторых, импортные инструменты для этой процедуры стоят дороже, что также ограничивает дальнейшее применение телевизионной торакоскопии. Однако по мере развития технологий стоимость должна постепенно снижаться. В настоящее время наблюдается тенденция к развитию минимально инвазивной торакальной хирургии, однако полностью заменить традиционный хирургический подход при существующей модели лечения сложно.