Основные пути метастазирования при инвазивном раке молочной железы включают лимфатическое метастазирование и метастазирование по кровотоку. Обычно опухоль сначала вторгается в окружающие ткани, затем метастазирует в лимфу, а также через кровь, и, наконец, в отдаленные органы. Однако во многих случаях инвазивного рака молочной железы могут быть обнаружены метастазы в отдаленные органы, но не в лимфатические, что называется «скачкообразным». Лимфатические метастазы обычно возникают в определенной последовательности, чаще всего через лимфатические сосуды на латеральной границе большой грудной мышцы, вторгаясь в ипсилатеральные подмышечные лимфатические узлы и метастазируя в подключичные лимфатические узлы, надключичные лимфатические узлы и лимфатические области венозного угла. Он также может метастазировать в отдаленные участки, проникая в венозный кровоток через левый или правый лимфатические протоки грудного протока. При раке молочной железы в верхнем внутреннем квадранте опухоль также может метастазировать в парастернальные лимфатические узлы, то есть в лимфатические узлы, окружающие внутреннюю грудную артерию или внутреннюю грудную артерию. В коже грудной стенки имеется обширная лимфатическая сеть микроскопических лимфатических сосудов, и рак молочной железы с одной стороны может метастазировать по поверхностной лимфатической сети кожи в контралатеральную молочную железу и контралатеральную подмышечную впадину. Лимфатическая жидкость от молочной железы движется вниз через глубокую поверхность прямой брюшной оболочки и через круглую связку печени к porta hepatis и поддиафрагме. У пациентов с инвазивным раком молочной железы также могут развиваться гематогенные метастазы, при которых раковые клетки могут проникать в кровообращение напрямую, то есть с венами молочной железы обратно в подмышечные, подключичные и полые вены. Пройдя через кровоток, он может метастазировать в печень, легочную ткань и даже в тело позвонка.