Исполнительная функция — это способность использовать комбинацию навыков, включая мотивацию, планирование, контроль и устойчивость к помехам, для достижения цели, и она тесно связана со способностью выполнять повседневные задачи. Дисфункция исполнительных функций означает снижение этих функций. Необходимость ставить цели и планировать их реализацию в повседневной жизни и социальной деятельности хорошо отражается на исполнительных навыках. На ранних стадиях болезни Альцгеймера люди могут по мере необходимости выполнять такие простые действия, как подметание пола и вытирание стола, но они редко делают это осознанно. Например, если человек, который раньше был очень приветлив к гостям, болен болезнью Альцгеймера и в доме есть гости, пациент не знает, что делать, чтобы развлечь их, и часто заставляет людей чувствовать себя неловко.