Новое исследование, проведенное во Всестороннем онкологическом центре Мичиганского университета, показало, что белок HER2 все еще играет определенную роль даже в раке молочной железы, традиционно классифицируемом как HER2-негативный, и если это так, то препарат Герцептин, нацеленный на HER2, может играть дополнительную роль в лечении и предотвращении распространения рака молочной железы. Около двадцати процентов случаев рака молочной железы являются HER2-положительными. С момента своего появления Герцептин обеспечил значительное преимущество в выживании для HER2-положительных больных раком молочной железы, особенно при использовании в качестве послеоперационной адъювантной терапии. Этот вывод может потенциально повлиять на лечение остальных 65% женщин с раком молочной железы. В недавнем исследовании был проведен повторный анализ данных предыдущих исследований и было установлено, что некоторые опухоли были ошибочно классифицированы как HER2-положительные, в результате чего эти женщины получали адъювантную терапию Герцептином. Результаты показали, что эти пациенты имели такую же пользу, как и те, кто был HER2-положительным. «Адъювантная терапия Герцептином приносит пользу HER2-отрицательным пациентам, и теперь мы нашли молекулярное объяснение этому удивительному результату. Если эти результаты подтвердятся в клинических испытаниях, это изменит ландшафт лечения рака молочной железы», — сказал автор статьи Макс С. Вича, доктор медицины, доктор философии, заслуженный профессор онкологии и директор Центра интегративных онкологических исследований в U-M. До настоящего времени Герцептин не рассматривался для лечения HER2-отрицательных больных раком молочной железы. Причина может заключаться в том, что многие HER2-негативные раки молочной железы имеют стволовые клетки опухоли, которые избирательно экспрессируют HER2. Количество стволовых клеток в опухоли настолько мало, что экспрессии HER2 недостаточно для достижения порога позитивности в HER2-положительных раках молочной железы. Результаты исследования опубликованы онлайн в журнале Journal of Cancer Research. Предыдущие исследования показали, что HER2 играет важную роль в опухолевых стволовых клетках, которые, хотя и немногочисленны, являются двигателем роста и распространения опухоли. На его долю приходится примерно от одного до пяти процентов всех опухолевых клеток. Стволовые клетки устойчивы к текущей химиотерапии и радиотерапии, но если они экспрессируют белок HER2, на них может быть направлен Герцептин. Кроме того, исследователи в этом исследовании обнаружили, что уровень HER2 был выше в костных метастазах у пациентов с HER2-отрицательным раком, чем в первичном опухолевом очаге. И наиболее распространенным местом метастазирования при раке молочной железы являются костные метастазы. Исследователи давали Герцептин мышам с метастазами в кости и обнаружили, что чем раньше вводился препарат, тем он был эффективнее, особенно если опухоли были маленькими или минимально метастазирующими. В этих случаях Герцептин почти полностью блокировал рост опухолей. Когда опухоль уже была большой, он был менее эффективен, если вводился немного позже. »Если Герцептин способен воздействовать на костную микрометастатическую среду, то введение препарата до развития метастазов может помочь уменьшить рецидив опухоли», — говорит автор исследования доктор Хасан Коркая, доцент кафедры внутренней медицины Медицинской школы Университета Южной Америки. Значение этого исследования заключается в том, что нам нужны методы лечения рака, которые будут не только химиотерапией, убивающей большое количество опухолевых клеток, но и терапией, направленной на небольшое количество стволовых клеток опухоли. Это означает, что лечение, направленное исключительно на уменьшение размеров опухолевых очагов, может не принести долгосрочной пользы.