У большинства людей существует «период окна» от трех до шести недель после заражения ВИЧ, в течение которого организм продолжает вырабатывать антитела к ВИЧ, но эти антитела еще не обнаруживаются, и инфекцию можно выявить только с помощью анализа на нуклеиновые кислоты. Этот начальный период инфекции является наиболее заразным, но ВИЧ может передаваться во все периоды инфекции. Через 6 недель, когда у инфицированного человека будет достаточно времени для выработки антител в организме, следует провести повторный тест для подтверждения результатов первоначального теста. После того как ВИЧ попадает в организм, требуется определенный период времени для выработки в крови антител к ВИЧ, в течение которого антитела дают отрицательный результат, что называется «периодом окна». В это время количество ВИЧ в организме инфицированного человека достигает пика и становится чрезвычайно заразным. В это время также наступает острый инфекционный период. У большинства людей после заражения ВИЧ-инфекцией наступает «период окна» продолжительностью от 3 до 12 недель, в течение которого организм продолжает вырабатывать антитела к ВИЧ, но они еще не обнаруживаются. Через 3 месяца, когда у инфицированного человека успеют выработаться антитела, следует провести повторный тест для подтверждения результатов первоначального теста.