Время, необходимое для ухудшения течения волчанки, варьируется в зависимости от степени заболевания, физического состояния пациента, вовлеченных органов и того, активно ли пациент лечится. У большинства пациентов с красной волчанкой болезнь протекает длительно и медленно. Если их активно лечить и хорошо контролировать, а также регулярно наблюдать и пересматривать их состояние, большинство пациентов могут полностью контролировать болезнь, и продолжительность их жизни не пострадает. Однако если пациенты преждевременно прекращают прием лекарств, болезнь может неоднократно ухудшаться в течение нескольких лет или десятилетий, и могут возникнуть серьезные повреждения многочисленных органов, включая волчаночные поражения легких, центральную неврологическую волчанку и острый волчаночный нефрит, что может угрожать жизни пациента. Поэтому пациенты с красной волчанкой должны наблюдаться на ранней стадии, как только у них развивается волчаночный нефрит, гематологическое поражение и психиатрические симптомы, и им может потребоваться ударная терапия высокими дозами глюкокортикоидов или комбинация иммуносупрессивных препаратов, а также профилактика и своевременное лечение неблагоприятных гормональных реакций во время курса гормональной терапии.