Туберкулез вызывается инвазией Mycobacterium tuberculosis, возбудителя туберкулеза, который передается через воздух, в основном через дыхательные пути. Однако не все больные туберкулезом могут передавать бациллу от себя другим, а только в том случае, если они способны вывести бациллу из своего организма. Поэтому только те пациенты, которые вывели бациллу из своего организма, могут выделять бациллу в воздух и передавать ее окружающим. Туберкулез передается капельным и пылевым путем. При кашле, чихании или громком разговоре изо рта пациента выбрасывается небольшая мокрота, содержащая бактерии, и эта небольшая мокрота называется капельками. Капельки, содержащие бактерии, могут долгое время находиться в воздухе. В это время, если здоровый человек находится очень близко к больному, можно вдохнуть капли, содержащие бактерии, в легкие и заразиться, эта инфекция называется капельной инфекцией. Кроме того, если больной выплюнет мокроту, содержащую бактерии, на землю, мокрота высохнет, а бациллы прикрепятся к пыли, и при дуновении ветра или при уборке земли пыль, содержащая бактерии, взлетит вверх. Если вы вдохнете ее в легкие, вы можете заразиться, и эта инфекция называется пылевой инфекцией. Поскольку эти инфекции происходят через дыхательные пути, их называют респираторными инфекциями. Микобактерия туберкулеза также может передаваться через пищеварительный тракт. Пациенты с мокротой Mycobacterium tuberculosis могут получить Mycobacterium tuberculosis на остатках пищи или использованной посуде. Эти пути называются диетической передачей и контактной передачей. Кроме того, заразиться Mycobacterium tuberculosis можно, выпив молоко, не прошедшее стерилизацию кипячением.