Спондилез шейного отдела позвоночной артерии опасен в нескольких отношениях: во-первых, во время приступа спондилеза шейного отдела позвоночной артерии может возникнуть преходящее ограничение кровоснабжения мозга, состояние, известное в клинической практике как ТИА, которое может привести к преходящему обмороку. Если пациент находится в небезопасной среде, обморок может быть опасен для его жизни. Во-вторых, шейный спондилез позвоночной артерии может привести к хронической недостаточности кровоснабжения головного мозга, что может привести к инфаркту мозга. Если пациент пожилой или у него высокий уровень липидов в крови, вероятность развития церебрального инфаркта значительно увеличивается. В-третьих, существует риск осложнений церебральной эмболии, которая чаще всего встречается у пациентов с заболеваниями, связанными с сердцем, например, с мерцательной аритмией. Если внутрижелудочковый эмбол смещается и проходит через позвоночную артерию, он может застрять в суженной позвоночной артерии, что может привести к обширному инфаркту головного мозга, или церебральной эмболии, которая может быть опасна для жизни.