Что серьезнее, пневмония или эмфизема, зависит от степени пневмонии и степени инфекции. Пациентам с эмфиземой необходимо сочетать функциональные легочные тесты для определения степени обструкции дыхательных путей. В случае пневмонии в обоих легких, значительного повышения лейкоцитов в обычном анализе крови, а также значительного повышения С-реактивного белка и кальцитониногена, чаще всего рассматривается бактериальная пневмония. Если она возникает у пациента с сахарным диабетом или аутоиммунным заболеванием, пневмония может легко вызвать инфекционный шок, и состояние будет относительно тяжелым. Если эмфизема является тяжелой обструктивной эмфиземой и сочетается с легочным пороком сердца, может также возникнуть сердечная недостаточность и дыхательная недостаточность, что также является более критическим состоянием.