Посещение больницы и информация о химиотерапии всегда пугает. Это связано с тем, что в большинстве случаев химиотерапия — это лечение злокачественных опухолей. Когда многие больные волчанкой попадают в больницу и читают инструкции к лекарствам, они часто бывают шокированы, обнаружив, что они также используют противораковые препараты и химиотерапию: неужели волчанка — это тоже форма рака? Волчанка — это не рак, а аутоиммунное ревматическое заболевание. С точки зрения западной медицины, ревматизм — это не болезнь, вызванная ветром и влажностью, а воспалительное заболевание, вызванное различными неинфекционными и неопластическими факторами, такими как красная волчанка, ревматоидный артрит, дерматомиозит, васкулит, остеоартрит, подагра и так далее, которые все относятся к категории ревматизма. Большинство этих ревматических заболеваний обусловлены «аутоиммунными» состояниями. Аутоиммунитет понимается просто: иммунные клетки «разворачивают свое оружие и поражают сами себя». Иммунная система организма подобна военной системе государства. В нормальных условиях ее основная функция заключается в уничтожении инородных захватчиков, таких как различные бактерии и вирусы; отказ от пересадки органов также является реакцией иммунной системы на отторжение инородного тела; когда в организме происходит мутация клеток, например, появление раковых клеток, иммунная система также будет действовать на нее, чтобы удалить мутировавшие клетки. Когда иммунная система нарушается и возникает «аутоиммунитет», это подобно тому, как армия восстает и «обращает оружие против себя». В этом случае, чем активнее иммунные клетки, тем более «смертоносными» они являются, и тем серьезнее становится заболевание. Поэтому для уничтожения этих «непокорных» иммунных клеток необходимы противораковые препараты. Использование противораковых препаратов для лечения волчанки — это серьезный прогресс в лечении волчанки за последнее десятилетие или около того. До 1950-х годов волчанка была почти смертным приговором. В начале 1950-х годов началась гормональная терапия волчанки, которая позволила взять под контроль острые симптомы у многих пациентов, но гормоны не могут обеспечить фундаментальное облегчение от волчанки, а только уменьшают воспалительное повреждение. В конце 1980-х годов в лечении красной волчанки начали использовать противораковые препараты, что привело к заметному повышению эффективности. После более чем десятилетних клинических исследований и опыта, в последние годы цель лечения волчанки изменилась с «продления жизни» на «вызывание ремиссии», что позволяет добиться полной ремиссии волчанки. Если сравнить человеческий организм с городом, то аутоиммунные клетки — это террористы, собственные регуляторные функции организма — это охрана, гормоны — пожарная команда, а противораковые препараты — вооруженные силы. Очень легкий случай красной волчанки подобен нескольким сумасшедшим, создающим проблемы в городе; сотрудников службы безопасности достаточно, чтобы справиться с ними. Если сумасшедшие поджигают дома, то для их тушения нужны пожарные силы. Если террористы повсюду устраивают пожары, то, полагаясь только на пожарные силы для тушения пожаров, вы не сможете добраться до корня проблемы, и для подавления террористов должны быть мобилизованы вооруженные полицейские силы. При критической эризипелазе это похоже на целый город, полный террористов, и полагаться только на гормоны (пожарную команду) просто не получится. Поэтому более тяжелые формы красной волчанки необходимо лечить противораковыми препаратами, в то время как очень легкие пациенты не нуждаются в противораковых препаратах, но они должны регулярно обследоваться и корректировать лечение, если происходят изменения в их состоянии. Важно знать, что легкие формы красной волчанки могут внезапно обостриться из-за простуды, аллергии или без видимых причин. В нормальных условиях количество клеток в каждой части тела относительно постоянно, и поддерживается баланс клеточного метаболизма, пролиферации и смерти в результате старения. Рак — это результат мутации определенной части тела или определенного типа клеток, которые становятся аномально активными и размножаются, что приводит к образованию опухоли. Механизм лечения противораковыми препаратами заключается в уничтожении этих аномально активных клеток. В связи с признанием патологического механизма аутоиммунитета при красной волчанке, организм больных красной волчанкой очень активно выступает против собственных иммунных клеток, которые быстро размножаются и поэтому вырабатывают большое количество аутоантител, которые повреждают различные органы тела. Поскольку противораковые препараты более действенны против активно пролиферирующих клеток, они могут убивать иммунные клетки-мишени и эффективны против красной волчанки. Поскольку более активно пролиферирующие клетки чувствительны к противораковым препаратам, а клетки, которые активно не пролиферируют, не чувствительны к противораковым препаратам, подавляющее большинство клеток в нормальных тканях организма не повреждаются противораковыми препаратами.