Невозможно определить, сколько лет может прожить пациент с эмфиземой. Если у пациента эмфизема сочетается с тяжелой дыхательной недостаточностью и легочным пороком сердца, общая выживаемость ниже, и средняя выживаемость может составлять около 3-5 лет. Если эмфизема не имеет стойкого ограничения воздушного потока и выявляется только при физикальном обследовании, то при активном вмешательстве и профилактике можно работать и жить как обычный человек, и влияние на общую выживаемость будет не слишком большим. Для предотвращения дальнейшего обострения эмфиземы важно бросить курить, держаться подальше от воздействия профессиональной пыли, предотвращать рецидивирующие респираторные инфекции, регулярно контролировать визуализацию легких и измерение легочной функции, а также как можно раньше прибегать к фармакологическому вмешательству и лечению, если при измерении легочной функции возникают изменения в вентиляционной функции.