Хотя наиболее важным фактором риска развития болезни Альцгеймера (БА) является возраст, БА не является нормальной частью старения. Наиболее распространенным ранним проявлением являются трудности с запоминанием последних изученных вещей. 60-80% случаев деменции в США приходится на болезнь Альцгеймера. Ранее шоколад не считался здоровой пищей. Но шоколад содержит питательные вещества, которые поддерживают здоровье мозга и предотвращают возрастные нейродегенеративные заболевания, такие как болезнь Альцгеймера, как говорится в недавней обзорной статье, опубликованной в JournalofAlzheimer’sDisease. Экстракты какао содержат большое количество полифенолов. Исследования показывают, что шоколад и какао могут снизить риск сердечных заболеваний. В частности, было доказано, что полифенолы, называемые флаваноланами, обладают антиоксидантным действием, уменьшают повреждение клеток, вызванное сердечными заболеваниями, и разжижают кровь. Кроме того, некоторые исследования показывают, что экстракт какао полезен для снижения возрастной когнитивной дисфункции и помогает мозгу противостоять старению. Ведущий автор статьи, доктор Джулио Мария Пазинетти, невролог из Школы медицины Икан при Маунт Синай в Нью-Йорке, в своих более ранних исследованиях пришел к выводу, что специфическая структура экстракта какао оказывает защитное действие в животных моделях болезни Альцгеймера. В этих исследованиях экстракты какао помогали снизить производство вредных белков и удалить вредные белки, накапливающиеся в мозге, такие как бета-амилоид и аномальные агрегаты белка тау. В связи с этим появляющиеся данные биомедицинских исследований и новые клинические трансляционные исследования представляют большой интерес для какао как растительного источника для поддержания и укрепления здоровья, особенно мозга. В обзоре авторы сообщают, что, по оценкам, в 2010 году болезнью Альцгеймера страдали примерно 35,6 миллиона человек, и что к 2030 году это число, вероятно, удвоится. Имеющиеся в настоящее время методы лечения лишь облегчают снижение когнитивных функций и не замедляют прогрессирование заболевания. Экстракты какао и гематоэнцефалический барьер: Авторы сообщают, что исследования показали, что диетические полифенолы могут пересекать гематоэнцефалический барьер и достигать участков мозга, имеющих решающее значение для развития болезни Альцгеймера. Например, мы знаем, что метаболит полифенола, пентоксифиллин-3-O-глюкозид, способен пересекать BBB [гематоэнцефалический барьер] и накапливаться в мозге, где он может модулировать нейропатогены. Противодействуя аномальной агрегации вредных белков, таких как бета-амилоид, полифенолы какао способны защитить от потери нейронов в мозге и, следовательно, могут способствовать поддержанию функциональных связей между нервными клетками. Для того чтобы использовать потенциальные полезные свойства экстрактов какао, доктор Пазинетти и его коллеги предлагают междисциплинарное сотрудничество с участием производителей какао, оптовых торговцев и биомедицинских исследователей. Они считают, что между мировым предложением и спросом на какао существует разрыв не менее одного миллиона тонн, и предполагают, что в ближайшем будущем этот разрыв увеличится, поскольку изменение климата, рост, а также вредители и болезни влияют на производство какао. Новые сорта какао стали более устойчивыми к болезням и более продуктивными. В исследованиях и интервью о производстве, подобных этому, авторы утверждают, что разрыв между спросом и предложением на какао сокращается. Авторы считают, что механизмы, с помощью которых экстракты какао влияют на познание, должны быть полностью изучены и что необходимы дополнительные исследования. Наконец, они предлагают стандартизировать извлечение и анализ полифенолов какао, заключая, что «для успешного исследования применения экстракта какао в клинических условиях необходимы согласованные исследовательские усилия по изучению ресурсов экстракта какао, совершенствованию стандартных методов количественного определения полифенолов какао, изучению переработки какао, биодоступности и биологической реакции на полифенолы какао». »