Патогенез ревматических заболеваний связан с целым рядом факторов, таких как генетика, нарушения иммунной регуляции и различные триггерные факторы. У большинства пациентов имеются нарушения иммунной системы, приводящие к реакциям антиген-антитело, большому количеству лимфоцитарных инфильтратов в очаге поражения, повышению иммуноглобулинов и наличию большого количества иммунных комплексов, что наводит на мысль об использовании для лечения ревматических заболеваний противоопухолевых препаратов, подавляющих разрушение и размножение клеток. Это уменьшает образование иммунных комплексов и снижает аномально повышенный иммунитет пациента. Основными противоопухолевыми препаратами этой категории являются алкилирующие цитотоксические препараты (циклофосфамид), которые оказывают значительное ингибирующее действие на образование иммунных комплексов, и антиметаболические цитотоксические препараты (метотрексат), которые специфически антагонизируют соответствующие метаболиты в составе антител, в конечном итоге препятствуя делению и пролиферации клеток и снижая выработку антител.