Папиллярный рак щитовидной железы является наиболее распространенным типом рака щитовидной железы у взрослых, а также в целом раком щитовидной железы у детей. Этот тип лучше дифференцирован, менее злокачественен и имеет лучший прогноз, хотя часто имеет центральное поражение, вовлекает около трети щитовидной железы на двусторонней основе и раньше дает метастазы в шейные лимфатические узлы. В последние годы многие эксперты призывают исключить папиллярный рак щитовидной железы из списка злокачественных опухолей и классифицировать его как хроническое заболевание, главным образом потому, что папиллярный рак щитовидной железы имеет очень хороший прогноз, а раннее выявление и хирургическое лечение позволяют в основном добиться излечения. Эпидемиологические исследования показали, что папиллярный рак щитовидной железы имеет самую высокую 10-летнюю выживаемость среди всех видов рака щитовидной железы — 98%, но прогноз также сильно зависит от наличия или отсутствия метастазов в лимфатических узлах. Пациенты с этим типом опухоли часто бессимптомны, а опухоль растет очень медленно, у некоторых пациентов диагноз может быть установлен в течение десятилетий от начала заболевания. Клинически проявления, связанные со злокачественными опухолями, такие как истощение, боль и местное давление, наблюдаются редко, поэтому около половины пациентов часто легко принимаются за доброкачественные поражения. Хотя папиллярный рак щитовидной железы позиционируется как злокачественная опухоль, его характеристики не такие, как у злокачественных опухолей в других органах человеческого тела. Рак прогрессирует очень медленно или даже не прогрессирует, и большинство из них имеют очень хороший прогноз и могут быть излечены при раннем лечении. Поэтому нет необходимости чрезмерно нервничать и переживать по поводу папиллярного рака щитовидной железы. Однако необходимо также своевременно и обоснованно обращаться за медицинской помощью в соответствии с ситуацией.