Бег на длинные дистанции неоднократно становился причиной внезапных смертей, что вызывает обеспокоенность по поводу безопасности бега на длинные дистанции. Большинство случаев внезапной сердечной смерти имеют кардиологическое происхождение, причем 80 процентов из них вызваны сердечной аритмией. Наиболее распространенной причиной является острый инфаркт миокарда, также существуют врожденные аномальные состояния сердца, которые могут вызывать аритмию. При современном развитии медицины не существует хороших средств скрининга кардиогенных заболеваний, особенно если основное заболевание трудно обнаружить даже при физическом обследовании. Именно поэтому внезапная сердечная смерть является одной из актуальных тем исследований в медицинском сообществе. Основная причина, по которой внезапная сердечная смерть наступает после напряженной физической нагрузки, заключается в том, что человек, который внезапно умирает, не знает о болезни и вообще не занимается спортом, поэтому внезапная напряженная физическая нагрузка приводит к ишемии и гипоксии сердца, а перегрузка в итоге становится пусковым механизмом внезапной смерти. Некоторые молодые люди страдают от миокардита и должны больше отдыхать, так как напряженная физическая нагрузка может легко спровоцировать внезапную смерть. Не говоря уже о людях с основными сердечно-сосудистыми заболеваниями, даже у здоровых нормальных людей при перегрузке сердца могут произойти несчастные случаи.