Желчная колика вызывается спазматическим сокращением желчного пузыря и желчных протоков во время движения желчных камней или внезапной обструкцией кистозного протока или общего желчного протока желчными камнями, что приводит к дилатации желчного пузыря или желчных протоков или повышению внутрипузырного давления, когда мышечные волокна желчного протока сильно сокращаются в попытке сдвинуть камни. Часто это происходит ночью после приема жирной пищи или после полного желудка, так как в положении лежа дно желчного пузыря обращено вверх, и камень под действием силы тяжести движется вниз к устью кистозного протока, перекрывая его. Иногда приступы желчной колики могут возникать и при толчках в живот, например, при езде на лошади или велосипеде по неровной горной дороге. Во время приступа желчной колики пациент внезапно ощущает боль в верхней средней части живота или правой верхней части живота, которая затем переходит в спазмы правой четверти ребра, иногда боль также отдает в правое плечо, а в тяжелых случаях боль становится невыносимой, сидя и лежа, держась за живот и наклоняясь, катаясь по земле, крича, бледнея, обильно потея, или сопровождается тошнотой и рвотой, или даже шоком. Боль часто повторяется, интервалы между ними составляют от нескольких минут до нескольких часов. Если боль сохраняется в течение 5-6 часов, то следует подумать о возникновении осложнений желчнокаменной болезни. Когда камень отходит в желчный пузырь или двенадцатиперстную кишку, или когда обструкция снимается расширением желчных протоков, боль может полностью исчезнуть. Если развилась желчная колика, необходимо обратиться за медицинской помощью. Диагноз может быть поставлен при осмотре врачом и проведении УЗИ. Если боль в животе сохраняется и сопровождается лихорадкой, а анализ крови показывает повышение лейкоцитов, то часто речь идет о сочетании септического воспаления и противовоспалительных препаратов. Если камень застрянет в нижнем желчном протоке, это может привести к серьезному осложнению — острому панкреатиту, который важнее лечить и с которым следует обратиться в местную больницу. Диета, не перенасыщенная жирной пищей, и пероральные противовоспалительные и литотриптические препараты могут предотвратить желчную колику.