Причина церебрального инфаркта неизвестна в 35-40% случаев, а частота встречаемости patent foramen ovale при необъяснимом церебральном инфаркте выше у молодых пациентов (<55 лет) и составляет около 47-56%, тогда как частота встречаемости patent foramen ovale у пациентов старше 55 лет составляет всего 4-18%. У более молодых пациентов (<60 лет) причиной может быть парадоксальная эмболизация мелких венозных эмболов через foramen ovale, что может быть продемонстрировано с помощью транскраниальной ультрасонографии (ТКД). В большинстве исследований показано, что необъяснимые инсульты связаны с незакрытым овальным отверстием. Крупномасштабные контролируемые исследования за рубежом выявили более высокий общий относительный риск комбинированной окклюзии foramen ovale у пациентов с необъяснимым инсультом. Исследование WARSS показало, что ни пероральный варфарин, ни аспирин не снижают риск повторного инсульта, а ежегодная частота повторных инсультов по-прежнему достигает 8% в обеих группах пациентов, получавших лекарственную терапию. Поскольку наличие patent foramen ovale ассоциируется с необъяснимыми инсультами, закрытие PFO может предотвратить повторные инсульты. После интервенционного закрытия patent foramen ovale у 3819 пациентов годовая частота повторного инсульта и частота транзиторных ишемических атак значительно снизилась и составила 0,47% и 0,85%. При необъяснимом церебральном инфаркте у молодых людей рекомендуется проведение транскраниальной ультрасонографии и ультразвукового исследования сердца, а пациентам с положительными результатами - интервенционное закрытие patent foramen ovale.