Нормальное направление кровотока в венах брюшной стенки — снизу вверх через грудные и подмышечные вены к верхней полой вене и, наконец, к сердцу, и сверху вниз через подкожную вену к нижней полой вене и, наконец, к сердцу для частей ниже пупочного уровня. Поэтому направление кровотока в венах брюшной стенки меняется в зависимости от обструкции сосудов, в основном следующим образом: во-первых, обструкция верхней полой вены затрагивает часть, расположенную выше пупочного уровня, снизу вверх — сверху вниз, в то время как направление кровотока в части, расположенной ниже пупочного уровня, остается неизменным, поэтому вся вена брюшной стенки течет сверху вниз. Во-вторых, нижняя полая вена обтурирована, что влияет на часть ниже пупочного уровня от вверх-вниз до вниз-вверх, в то время как часть выше пупочного уровня не затронута, поэтому венозный поток по всей брюшной стенке идет от вниз-вверх. В-третьих, обструкция воротной вены. Воротная вена собирает кровь от органов брюшной полости, и когда она обтурирована, кровоток в вене брюшной стенки сосредоточен вокруг пупка, также известного как голова медузы, и направление кровотока — снизу вверх над пупком и сверху вниз под пупком.