Запор определяется как затруднение или усилие при дефекации, плохое опорожнение кишечника, снижение частоты опорожнения кишечника и низкий объем сухого стула. Опросы показывают, что запоры встречаются у 15-20% пожилых людей в Китае, причем среди них больше женщин, чем мужчин, и их распространенность значительно увеличивается с возрастом. Симптомы запора могут варьироваться в зависимости от типа запора и длительности заболевания, но основными симптомами являются менее 3 опорожнений кишечника в неделю, затрудненная дефекация, большая продолжительность каждого опорожнения кишечника, сухой кал, похожий на овечий, и небольшое количество фекалий, ощущение неполного кала после дефекации, неприятный запах изо рта, тошнота, вздутие и боль в нижней части живота, вздутие живота, потеря аппетита, усталость, головокружение, раздражительность, беспокойство, бессонница и другие симптомы. Некоторые пациенты могут испытывать анальную боль, анальные трещины, геморрой и анальный папиллит в результате напряжения при прохождении твердых фекальных масс. Полосатые массы часто можно прощупать в сигмовидной области левой нижней части живота. Поскольку запор встречается так часто, а симптомы различаются по степени тяжести, большинство пациентов не считают его болезнью и не обращаются за лечением, но бывают случаи, когда запор может быть очень вреден. Особенно если он сопровождается такими симптомами, как кровь в стуле, анемия, истощение, лихорадка, черный стул и боли в животе, следует как можно скорее обратиться в больницу для дальнейшего обследования. Таким образом, запор, который чаще всего проявляется так, как описано выше, обычно не приводит к серьезным последствиям, но все же требует внимания со стороны пациента, чтобы не откладывать важные состояния.