С ухудшением состояния окружающей среды наводнения, засухи, торнадо, цунами, землетрясения и другие стихийные бедствия происходят с большой скоростью; аварии на шахтах, дорожно-транспортные происшествия и другие техногенные катастрофы происходят часто, и их тяжесть и масштабы ущерба также расширяются. Перед лицом различных стихийных бедствий сопротивление людей кажется таким слабым. Перед лицом катастроф люди не только несут огромные материальные потери и скорбят о смерти близких. В результате люди, пережившие катастрофу, часто испытывают тревогу, депрессию, возбуждение, кошмары, поведенческую замкнутость и ряд других физических и психологических изменений, известных как посттравматическое стрессовое расстройство. Посттравматическое стрессовое расстройство определяется как сильный страх, беспомощность или паника (или возбуждение у детей) после переживания, свидетельства или столкновения с катастрофическим событием (которое включает реальную смерть или угрозу смерти, серьезную физическую травму, угрозу собственной жизни или жизни других людей). За этим следуют повторяющиеся и продолжительные воспоминания о событии; повторяющиеся тревожные сны о событии; специфические поведенческие или эмоциональные реакции, как будто травматическое событие происходит снова (диссоциативные воспоминания); чувствительность к звуку и свету, часто вскакивание при малейшем шуме; интенсивный психологический дистресс при воздействии информации, связанной с травматическим событием. воздействие информации, связанной с травмирующим событием, сопровождается физиологическими реакциями (паника, стеснение в груди, дрожь и т.д.). Также старается избегать мыслей, эмоций и слов, связанных с травматическим опытом; старается избегать деятельности, мест или людей, которые напоминают ему/ей о травматическом событии; не может вспомнить важный аспект травматического опыта; заметно снижен интерес к некоторым важным видам деятельности или участие в них. Ощущение отстраненности или отчужденности от окружающих; ограниченный диапазон эмоциональных реакций; нарушенное чувство будущего (отсутствие надежд на будущее). Трудности с засыпанием или нарушения сна, раздражительность или приступы гнева, трудности с концентрацией внимания, повышенный уровень бдительности, повышенная реакция возбуждения. Снижение аппетита и потеря веса. Причины травматического стрессового расстройства связаны с тяжестью события, переносимостью и когнитивной оценкой индивида (чрезмерное усиление катастрофы, чрезмерное воображение ее последствий и т.д.). Психологическое вмешательство в случае катастрофы может значительно снизить частоту возникновения травматического стрессового расстройства, а после его возникновения психологическое лечение и медикаменты могут остановить ухудшение состояния и способствовать выздоровлению.