Менструация — это циклическая линька и кровотечение эндометрия в ответ на циклические изменения в яичниках. В течение каждого менструального цикла развивается и созревает всего несколько фолликулов, и только один из них овулирует. Первый день кровотечения является началом менструального цикла, а время между первыми днями менструации называется менструальным циклом, обычно 28-30 дней. Что касается циклических изменений в яичниках, то до овуляции наступает фолликулярная фаза — процесс развития и созревания фолликула, затем процесс овуляции, когда яйцеклетка изгоняется вместе с некоторыми окружающими ее клетками, а после овуляции — лютеиновая фаза, которая представляет собой процесс формирования и дегенерации лютеинового тела яичника. Если яйцеклетка не оплодотворилась, лютеиновый корпус яичника начинает разрушаться через 9-10 дней после овуляции. Нормальный овуляторный цикл составляет не более 14 дней, после чего лютеиновый корпус разрушается, начинается менструация и в яичнике развивается новый фолликул, начиная новый цикл. Поэтому овуляция чаще всего происходит примерно за 14 дней до начала следующей менструации. Поскольку продолжительность лютеиновой фазы относительно фиксирована, а продолжительность фолликулярной фазы варьируется, при расчете даты овуляции в качестве дня овуляции часто используют 14 дней до начала следующей менструации.