Грыжу диска можно классифицировать с точки зрения отношения между диском и нервом, она может быть надплечевой или подаксиллярной. Различные отношения выпячивания могут приводить к различным признакам. Если грыжа диска находится латеральнее нерва (надплечье), то при сгибании позвоночника в здоровую сторону боли нет, но при сгибании позвоночника в больную сторону боль отдает в голень; если грыжа диска находится медиальнее нервного корешка (подмышечная), то при сгибании позвоночника в здоровую сторону возникает иррадиирующая боль, но при сгибании позвоночника в больную сторону боли нет; если грыжа диска давит на нервный корешок или между ними имеются спайки, то боль возникает независимо от того, сгибается позвоночник в больную или здоровую сторону.