Определение распространенной сквамозной карциномы головы и шеи обычно определяется как большая локализованная опухоль (T3/T4) или ранняя локализованная опухоль (T1/T2), которая метастазировала в лимфатические узлы шеи, но следует отметить, что метастазы в отдаленные участки, такие как легкие и кости, здесь не обсуждаются. Термин «распространенный сквамозный рак головы и шеи» в данной статье относится к относительно ограниченному понятию. Прогрессирующий сквамозный рак головы и шеи представляет собой сложную проблему для хирурга, радиотерапевта или медицинского онколога, лечащего эту группу пациентов, из-за большого размера опухоли или метастазов в шее. С точки зрения хирургической техники хирургу необходимо овладеть основными теориями анатомии головы и шеи, физиологии, патологических особенностей и, что более важно, навыками хирургической онкологии: резекция всей опухоли, иссечение шейных лимфатических узлов и другие методы. Благодаря сложным радикальным операциям с высоким риском и послеоперационной радиотерапии или радиохимиотерапии, около 30-40% пациентов излечиваются без рецидивов, к сожалению, у большинства оставшихся пациентов рецидивы продолжаются и они умирают в течение 3-5 лет. Кроме того, важны физиологические функции органов головы и шеи: жевание, глотание, артикуляция, дыхание, и некоторые из этих физиологических функций могут быть нарушены после лечения. Хотя с развитием хирургической техники восстановительные методы помогают хирургам удалять опухоли, которые раньше невозможно было удалить, и максимально повысить качество выживания пациентов после операции, даже при использовании сложных восстановительных методов существует процент неудач, составляющий примерно 5-10%, что может привести к катастрофические последствия: повторное восстановление после нескольких месяцев смены повязок или даже периоперационная смерть. Еще одной особенностью распространенного сквамозного рака головы и шеи является то, что у большинства из них в анамнезе есть предшествующее хирургическое или радиотерапевтическое лечение и рецидив опухоли. При таком сценарии химиотерапия часто уже не показана из-за высокого ущерба и ограниченной эффективности повторной лучевой терапии, а химиотерапия менее эффективна. Анатомия головы и шеи после предшествующей операции отличается от анатомии при первоначальном лечении. Более того, кровоснабжение тканей шеи после предшествующей радиотерапии плохое, а способность к заживлению низкая, поэтому если после операции произойдет инфицирование, рана не будет расти и легко заживать, и сонная артерия будет подвергаться воздействию инфицированной раны, и тогда существует риск опасного для жизни разрыва и кровоизлияния. Поэтому в нынешней медицинской среде многие больницы больше не лечат этот рецидивирующий распространенный сквамозный рак головы и шеи. Однако обнадеживает тот факт, что предыдущие исследования показывают, что примерно 30% таких пациентов выживут после 3 лет при условии агрессивного хирургического спасения, но риск спасения высок: риск периоперационной смерти составляет около 10%, и это сложная ситуация, требующая более высокого уровня мастерства со стороны хирурга, а также более высоких психологических ожиданий и финансовых факторов со стороны пациента и семьи.