Артериальная окклюзия, как следует из названия, означает, что артерия заблокирована и недоступна. Любая ткань в организме нуждается в нормальном кровообращении для снабжения питательными веществами и кислородом. Если соответствующая артерия закупорена, развивается ишемия и гипоксия тканей, вызывая их дисфункцию и даже некроз. Это происходит при ишемической болезни сердца, инфаркте миокарда и церебральном инфаркте (тромбозе головного мозга). В нижних конечностях, то есть в ногах, артерии также могут окклюзироваться, что может вызвать соответствующие симптомы. В зависимости от тяжести развития заболевания выделяют четыре стадии, каждая из которых сопровождается различными симптомами, которые могут по-разному влиять на повседневную деятельность и жизнь. На первой стадии дистальная конечность артериальной окклюзии, стопа, может стать более холодной, а артерии стопы (дорсальная педиальная и задняя большеберцовая артерии) могут ослабеть или исчезнуть. Однако эта стадия часто остается незамеченной и поэтому редко обнаруживается. На второй стадии возникает перемежающаяся хромота. Это когда икроножные мышцы после ходьбы на определенное расстояние становятся зажатыми или скованными, что требует отдыха на месте (несколько минут), а затем возможности продолжить ходьбу, а затем снова пройти соответствующее расстояние. Это расстояние между началом ходьбы и появлением боли в икроножных мышцах называется расстоянием хромоты. Чем тяжелее ишемия, тем короче расстояние хромоты, которое может увеличиваться от сотен и даже тысяч метров до нескольких десятков метров, часто в течение нескольких лет. Когда хромота более продолжительная, ее не так легко обнаружить, например, когда расстояние хромоты может превышать 500 метров, когда редко приходится ходить так далеко, или у пожилых пациентов, у которых обычно есть другие заболевания ног, когда возникает перемежающаяся хромота, они думают, что это связано со старой проблемой, и не воспринимают ее как новую, а также ошибочно диагностируют грыжу поясничного диска (радикулит). Многие пациенты приходят в клинику с хромотой около 100 метров и уже относительно больны. На третьей стадии возникает боль покоя. Боль покоя — это когда нога болит даже тогда, когда вы не ходите. Это когда хромота составляет всего десяток метров или даже десяток шагов, а боль в стопе возникает даже в положении лежа, но немного лучше в положении сидя, так как положение ниже и кровоснабжение немного больше. Боль в покое особенно выражена ночью, так что к этой стадии пациент часто не может спать всю ночь и сидит с согнутыми в коленях ногами. Некоторые пациенты даже не могут полноценно выспаться в течение нескольких месяцев подряд, что причиняет пациенту сильную боль. На четвертой стадии появляются язвы тканей. Язвы, по сути, представляют собой дистальные ткани, например, на стопе, где из-за ишемии происходит некроз тканей, образуя язвы, которые долго не заживают. В это время боль в состоянии покоя еще больше усиливается. В результате сохранения одного положения днем и ночью (сидя с согнутыми коленями и держась за стопы) со временем возникает тугоподвижность суставов, и коленный сустав невозможно выпрямить. И в это время пациент испытывает боль, уже немыслимую для обычного человека. Наиболее распространенной причиной закупорки артерий нижних конечностей является атеросклероз. Атеросклероз нижних конечностей является частью системного атеросклероза, как и ишемическая болезнь сердца и церебральный атеросклероз (недостаточное кровоснабжение мозга). В настоящее время, в связи с изменениями в питании, образе жизни и темпах развития общества, атеросклероз проявляется в более молодом возрасте, а у некоторых людей симптомы атеросклероза начинают проявляться уже в 40 или 50 лет, включая перемежающуюся хромоту нижних конечностей и даже ишемическую болезнь сердца. Поэтому профилактика атеросклероза и окклюзии нижних конечностей соответствует профилактике атеросклероза. В китайской медицине есть очень наглядная поговорка — держи рот на замке, а ноги открытыми. Это означает, что контроль диеты и физические упражнения, употребление меньшего количества пищи с высоким содержанием жиров и холестерина, употребление большего количества овощей и соответствующие физические упражнения могут эффективно предотвратить возникновение и замедлить развитие атеросклероза. Если имеется состояние повышенного уровня липидов в крови, главным образом холестерина, включая общий холестерин и холестерин ЛПНП, и высокие факторы риска, например, родители или братья и сестры с аналогичными заболеваниями, то для контроля развития атеросклероза под руководством врача необходимо принимать пероральные липидопонижающие препараты. В настоящее время существует два основных метода лечения атеросклеротической окклюзии нижних конечностей. Один из них — консервативное лечение, включающее прием пероральных препаратов и инфузий, подходит для пациентов с легкой формой заболевания, например, хромотой на расстоянии нескольких сотен метров, которая не слишком сильно влияет на повседневную жизнь и когда нарушенное кровообращение не угрожает выживанию конечности. Другой вариант — хирургическое вмешательство, при котором закупоренная артерия открывается вновь посредством открытой операции или вмешательства (которое обычно называют стентированием или малоинвазивным вмешательством) для восстановления кровообращения пациента с целью облегчения симптомов и сохранения конечности. Когда состояние достигает четвертой стадии, артериальная окклюзия часто настолько обширна и тяжела, что хирургическое вмешательство полностью недоступно или очень сложно и неэффективно, а пациент мучается от боли день и ночь, не может есть и спать, что конечность приходится ампутировать в качестве последнего средства. Кроме того, пациенты с атеросклерозом и окклюзией нижних конечностей также должны знать о наличии и развитии сердечно-сосудистого атеросклероза и активно принимать соответствующие профилактические и лечебные меры.