У некоторых пациентов с камнями в желчном пузыре из-за повторяющихся приступов воспаления желчного пузыря в его стенке постепенно развивается воспалительная гиперплазия и фиброз, а позже медленно формируются рубцы. При таких повторных атаках желчный пузырь постепенно атрофируется и даже цепляется за желчные камни, полностью теряя функцию сокращения и концентрации желчи. Это состояние в медицине известно как «атрофический холецистит», также известный как «склерозирующий атрофический сморщенный желчный пузырь». На самом деле это результат длительного приступа хронического калькулезного холецистита, особого типа калькулезного холецистита. После атрофии стенка желчного пузыря утолщается с нормальных 1-2 мм до 5-6 мм или даже до 1 см. Желчный пузырь теряет свою эластичность и становится твердым и маленьким, в некоторых случаях меньше половины своего первоначального размера. Желчный пузырь теряет свою первоначальную бледно-голубую, тонкую, кистозную форму, он плотно прилегает к желчному протоку, двенадцатиперстной кишке или ее части, при этом груда камней плотно завернута внутрь. Ультразвуковое исследование желчного пузыря в основном ничем не примечательно. Атрофированный желчный пузырь не только теряет свою физиологическую функцию хранения и концентрации желчи, но и может привести к развитию некоторых других поражений. Помимо периодических симптомов, таких как боль в правой верхней части живота, растяжение живота и отрыжка, камни в атрофическом желчном пузыре могут вызывать желтуху, сдавливая прилегающий общий желчный проток, что называется «обструктивной желтухой». При атрофическом холецистите высока вероятность онкологических осложнений, которая в 12-60 раз выше, чем у людей с нормальной функцией желчного пузыря. Медикаментозное лечение атрофического холецистита малоэффективно, а лапароскопическая холецистэктомия для литотрипсии малозначима. Поэтому атрофия желчного пузыря единодушно рассматривается всеми гепатобилиарными хирургами как показание к холецистэктомии, т.е. холецистэктомия должна быть выполнена. Однако эта операция является более сложной, и при малейшей неосторожности велика вероятность повреждения близлежащих желчных протоков или желчевыводящих путей. Поэтому, когда при обследовании обнаруживается, что желчный пузырь атрофирован, рекомендуется выбрать больницу с лучшими условиями и попросить оперировать опытного хирурга, чтобы избежать печальных последствий.