На ранних стадиях остеонекроз обычно протекает бессимптомно, позже появляется боль в паху при ходьбе. Необходимо сделать передне-заднюю и лягушачью рентгенограммы бедра. Рентгенологическая картина остеонекроза зависит от стадии поражения. На ранней стадии рентгеновский снимок может быть нормальным. По мере прогрессирования заболевания рентгеновские изменения постепенно становятся очевидными, например, появление повышенной плотности и полупрозрачных участков в головке бедренной кости. При дальнейшем прогрессировании заболевания появляется характерный для заболевания признак полумесяца (наиболее очевидный в позе лягушки). На поздней стадии заболевания головка бедренной кости разрушается, и появляются тяжелые артритические изменения с обеих сторон суставного пространства. Сканирование костей может быть полезным в диагностике остеонекроза, особенно при определении полиартикулярного заболевания. Однако не существует корреляции между результатами ядерного сканирования головки бедренной кости и функцией тазобедренного сустава и болью, если клинические симптомы уже присутствуют. Магнитный резонанс может диагностировать ранний некроз головки бедренной кости, а также позволяет точно определить стадию и степень некроза с помощью этого неинвазивного метода. Он также может дифференцировать преходящий остеопороз от ишемического некроза. МРТ также полезна для отслеживания прогрессирования заболевания и оценки результатов лечения. Если рентгеновские снимки показывают поражение только с одной стороны сустава, необходимо провести МРТ таза, чтобы определить не только степень поражения симптоматического бедра, но и обследовать бессимптомное бедро с другой стороны, что позволяет выявить поражение на ранней стадии. На ранних стадиях поражения большинство методов лечения очень эффективны.