Начало заболевания коварно. У пациентов постепенно развивается боль и/или скованность в пояснице или крестцово-подвздошной области, они просыпаются посреди ночи от боли, с трудом переворачиваются, а скованность проявляется утром или при вставании из сидячего положения, но облегчается при движении. Некоторые пациенты ощущают тупую боль в ягодицах или резкую боль в крестцово-подвздошной области, которая иногда иррадиирует на периферию. Боль может усиливаться при кашле, чихании или резком повороте поясницы. На ранних стадиях заболевания боль носит периодический характер с одной стороны, но через несколько месяцев она становится более частой и постоянной двусторонней. По мере прогрессирования заболевания от поясничного отдела позвоночника к грудному и шейному позвоночнику в соответствующих областях возникают боль, ограничение движений или деформация позвоночника. Сообщается, что примерно 45% наших пациентов начинают с периферического артрита. Периферическая артропатия присутствует у 24-75% пациентов с АС в начале или в течение заболевания, с преобладанием коленных, тазобедренных, голеностопных и плечевых суставов, иногда вовлекаются локтевые и мелкие суставы кисти и стопы. Асимметричный, малосуставной или односуставной артрит и артрит крупных суставов нижних конечностей являются отличительными признаками периферического артрита при этом заболевании. Артрит или артралгия коленного и других суставов, кроме тазобедренного, в большинстве случаев носит преходящий характер и практически не вызывает разрушения суставов или инвалидности у наших пациентов. Тазобедренный сустав поражается в 38% — 66% случаев и проявляется локализованной болью, ограничением движений, сгибанием-разгибанием и тугоподвижностью сустава, в большинстве случаев двусторонней, причем в 94% случаев симптомы поражения тазобедренного сустава возникают в течение первых 5 лет после начала заболевания. Заболевание чаще возникает в молодом возрасте и у лиц с заболеваниями периферических суставов. Системные проявления болезни легкие, в редких тяжелых случаях наблюдаются лихорадка, усталость, истощение, анемия или вовлечение других органов. При этом заболевании часто встречаются метатарзальный фасциит, ахилловый тендинит и другие виды тендинопатии. У 1/4 пациентов в течение болезни развивается глазной увеит, попеременно односторонний или двусторонний, который обычно разрешается спонтанно и может привести к ухудшению зрения при повторных атаках. Неврологические симптомы возникают при компрессионном неврите спинного мозга или ишиасе, переломах позвонков или их неполных смещениях, а также при синдроме кауда эквина, последний вызывает импотенцию, ночное недержание мочи, вялость мочевого пузыря и прямой кишки, потерю лодыжечных рефлексов. Очень редко у пациентов развивается фиброз верхней доли легкого. Иногда это сопровождается образованием полостей и считается туберкулезом, который может усугубляться сопутствующими микобактериальными инфекциями. Атрезия аорты и нарушения проводимости наблюдаются у 3,5-10% пациентов, а АС может осложняться IgA-нефропатией и амилоидозом.