Торакальное дыхание также известно как реберное дыхание и поперечное дыхание. Этот метод дыхания основывается исключительно на боковом расширении грудной клетки при вдохе, используя внешние межреберные мышцы для поднятия грудной клетки и расширения грудной клетки. Он также известен как плечевое дыхание, ключичное дыхание или высокогрудное дыхание, поскольку во время вдоха плечи поднимаются, и вдох делается неглубоким. Из процесса дыхательных движений видно, что дыхательные движения в основном зависят от растяжения и сокращения двух частей дыхательных мышц, которые выражаются в деятельности двух частей грудной клетки и живота. Первая — это сокращение наружных межреберных мышц, которое вызывает движение ребер и грудины, что приводит к увеличению передней и задней частей грудной клетки, а также левого и правого диаметров, при этом основной деятельностью является грудная клетка; вторая — это сокращение диафрагмы, которое увеличивает верхний и нижний диаметры грудной клетки, при этом основной деятельностью является брюшная полость. Во время вдоха диафрагма сокращается и ее приподнятая часть опускается, при этом верхние органы брюшной полости, такие как печень и селезенка, опускаются, так что передняя брюшная стенка выпячивается наружу; во время выдоха происходит обратное, и передняя брюшная стенка возвращается внутрь. Дыхательные движения, основанные на движении ребер и грудины, называются грудным дыханием; дыхательные движения, основанные на движении диафрагмы, называются брюшным дыханием. При грудном дыхании работает только верхняя часть альвеол легких, а альвеолы средней и нижней долей, составляющие четыре пятых легких, «отдыхают». Таким образом, с годами средние и нижние доли легких не получают физической нагрузки, долгосрочные отходы, легко сделать доли легких стареющими, эластичность снижается, плохая дыхательная функция, не может получить достаточно кислорода, чтобы удовлетворить спрос на кислород различных тканей и органов, что влияет на обмен веществ в организме, сопротивление организма снижается, склонны к респираторным заболеваниям, особенно осенью и зимой, пожилые люди иногда чувствуют ветер и холод, склонны к пневмонии. Дегенеративные заболевания легких, как правило, поражают средние и нижние доли легких у пожилых людей, что тесно связано с длительным истощением средних и нижних долей легких, вызванным грудным дыханием. Поэтому грудное дыхание пагубно сказывается на здоровье легких.