Причины церебрального паралича сложны, и все, что может вызвать повреждение мозговой ткани плода или новорожденного, начиная с момента беременности матери и до четырех недель после рождения ребенка, может стать причиной церебрального паралича. В широком смысле факторы, вызывающие церебральный паралич, делятся на три периода: пренатальный, перинатальный и постнатальный. Пренатальные факторы обычно включают курение или пассивное курение во время беременности, злоупотребление алкоголем, неправильный прием лекарств, воздействие токсинов, токсоплазмоз, ревматизм, преэклампсию, синдром гестационной гипертензии, дисфункцию плаценты и преклонный возраст матери. Перинатальные факторы включают: роды с применением щипцов, неправильное положение плода, затяжные или экстренные роды, родовая асфиксия, недоношенность, преждевременные роды, многоплодные роды и билирубиновая энцефалопатия. Постнатальные факторы включают: травму головы, внутричерепное кровоизлияние, инфекцию, отравление, нарушения питания и т.д.