Инфракрасная термография — это комплексная наука и технология, объединяющая медицинские, физические и компьютерные дисциплины для получения и анализа тепловой информации. Она использует инфракрасное дистанционное зондирование для восприятия сигнала инфракрасного теплового излучения человеческого тела и чувствительно отражает изменение температуры поверхности тела и характеристики ее распределения в псевдоцветах, оцифровывая картину изменения разницы температур конечностей и предоставляя объективные данные для клинической диагностики и наблюдения за эффективностью грыжи поясничного диска. Было установлено, что у пациентов с грыжей поясничного диска в пояснично-крестцовом отделе возникают отчетливые зоны повышенной температуры, которые имеют тычкообразную, ромбическую, пластинчатую форму и равномерно красный или темно-красный цвет. Температура пораженной нижней конечности значительно ниже, чем здоровой, и имеет светло-голубой или синий цвет, что соответствует зоне спинальной иннервации на стороне грыжи. При грыже поясничного диска стимуляция грыжевого материала вызывает асептическое воспаление нервных корешков и окружающих их тканей с увеличением и инфильтрацией местным гистамином и другими веществами, вызывающими боль, и появлением расширения микрососудов, что приводит к усилению кровотока и проявлению повышенной температуры в области кожи соответствующего сегмента вблизи средней линии поясничного отдела позвоночника. С другой стороны, синус позвоночного нерва стимулирует симпатический нерв, сопровождающий спинномозговой нерв, вызывая вазоконстрикцию и замедление кровотока в области, иннервируемой спинномозговым нервом, в результате чего инфракрасная термография показывает снижение температуры. Как функциональная визуализация, инфракрасная термография дополняет структурную визуализацию, показывая функциональное состояние организма в виде визуализированных изображений и объективных данных, что завершает и дополняет диагностику грыжи поясничного диска. Ее объективный ответ на внутренние патологические изменения организма через внешнее представление.