Конкретное время, необходимое для появления видимых поражений при ТБ, в значительной степени связано с собственной сопротивляемостью пациента, количеством инфицированных туберкулезных бактерий и вирулентностью. Если устойчивость пациента к туберкулезной инфекции слабая, а количество инфицированных туберкулезных палочек велико или вирулентность сильная, поражения легких обычно проявляются примерно через четыре недели, но если устойчивость пациента сильная, клинических проявлений может не быть, даже если пациент иногда инфицирован туберкулезными палочками. Когда сопротивляемость организма снова снижается, могут появиться симптомы туберкулеза, а также визуальные проявления. У некоторых пациентов видимые поражения начинают появляться только через несколько месяцев или лет, а у некоторых после заражения туберкулезной палочкой заболевание может не развиться в течение всей жизни.