Ревматоидный фактор является одним из специфических показателей ревматоидного артрита и важен для диагностики ревматоидного артрита. Его нормальное значение составляет <20 Ед/мл, а превышение этого значения считается повышенным, но тяжесть заболевания не обязательно пропорциональна значению ревматоидного фактора. Ревматоидный фактор - это аутоантитело, вырабатываемое в результате аномальной функции иммунной системы человеческого организма, которая не способна распознавать нормальные тканевые компоненты организма и рассматривает их как чужеродные "инородные тела", вызывая аномальный иммунный ответ и высвобождая их в большом количестве в сыворотке крови человека. В 1980-х годах ревматоидный фактор был впервые обнаружен в сыворотке крови пациентов с ревматоидным артритом зарубежными медиками. С тех пор несколько исследований подтвердили, что ревматоидный фактор имеет высокую положительную частоту в сыворотке крови пациентов с ревматоидным артритом, но низкую положительную частоту при других видах артрита, неревматических заболеваниях и у здоровых людей. Поэтому ревматоидный фактор также включен в качестве одного из классификационных критериев ревматоидного артрита. Однако следует отметить, что само по себе повышение ревматоидного фактора без проявления припухлости суставов и боли не является диагностическим признаком ревматоидного артрита. Современные исследования показали, что у некоторых здоровых пожилых людей, пациентов с вирусным гепатитом В, циррозом печени и туберкулезной инфекцией также может быть положительный ревматоидный фактор, но в основном он слабо повышен. Кроме того, аутоиммунные заболевания, такие как системная красная волчанка и сухой синдром, также могут иметь положительный ревматоидный фактор из-за аномальной иммунной функции организма. Таким образом, наиболее распространенной причиной повышенного ревматоидного фактора является ревматоидный артрит, однако окончательный диагноз должен быть поставлен в сочетании с симптомами заболевания суставов и не может быть использован для определения тяжести заболевания. Как только у пациента обнаруживается повышенный ревматоидный фактор, он должен как можно скорее обратиться к ревматологу для проведения комплексного анализа с целью выявления причины.