Накопление опыта в торакальной травматологии развивалось параллельно с войной, и во время Первой мировой войны были разработаны основные концепции и методы лечения пневмоторакса, гемоторакса и абсцесса, когда впервые было признано, что пневмоторакс, гемоторакс и абсцесс являются важными причинами смертности в военное время. Во время Второй мировой войны было достигнуто гораздо лучшее понимание сохранения целостности нормальных физиологических структур и, как следствие, более физиологический подход к лечению травм грудной клетки. Например, раны при открытой травме грудной клетки закрывали и быстро проводили закрытое дренирование грудной клетки, чтобы позволить атрофированным легким быстро расшириться и выполнять нормальные физиологические функции вентиляции и воздухообмена; плавающую грудную стенку фиксировали для предотвращения парадоксального дыхания; трахеальные и бронхиальные выделения удаляли, а дыхательные пути держали открытыми путем интубации трахеи или трахеотомии. Эти методы были просты и легки в исполнении и сыграли очень положительную роль в спасении жизни раненых в условиях военных действий того времени. Во время Второй мировой войны Брюер впервые описал концепцию «травматического влажного легкого» как реакцию легких на увеличение объема крови при тяжелых травмах мозга, легких, живота и конечностей, а в 1944 году создал аппарат ИВЛ с прерывистым положительным давлением, который был эффективен при лечении отека легких, связанного со всеми видами травм. Брюер и его коллеги также стандартизировали показания и оперативные методы плевродеза, разработали хирургическое лечение внутригрудных осколков и инородных тел и разъяснили важность применения антибиотиков при травмах грудной клетки и внутригрудной инфекции.