Существует два основных типа диабетических осложнений: острые осложнения диабета и хронические осложнения. К первым относятся диабетический кетоацидоз, диабетическая некетотическая гиперосмолярная кома и молочнокислый ацидоз, которые не могут быть скорректированы самим пациентом и при отсутствии своевременного лечения могут привести к смерти. Длительная гипергликемия, гиперлипидемия и гипертония, которые часто сопровождают диабет, могут вызвать серьезные повреждения многих жизненно важных органов во всем организме и привести к хроническим осложнениям, которые значительно снижают качество жизни пациентов и даже угрожают их жизни. Сердечно-сосудистые заболевания являются основным хроническим осложнением диабета 2 типа и ведущей причиной смерти пациентов с диабетом. У пациентов с диабетом 2 типа происходит в 2-4 раза больше сердечно-сосудистых событий, чем у пациентов без диабета. Для них характерен более молодой возраст начала заболевания, более быстрое прогрессирование и нетипичные симптомы, такие как боль и стеснение в груди, которые можно легко пропустить и которые могут иметь серьезные последствия. Согласно статистике, 58% больных диабетом 2 типа умирают от сердечно-сосудистых заболеваний. Когда развивается атеросклеротическая болезнь, она поражает не только коронарные артерии, но и другие артерии в организме. Если в процесс вовлечены церебральные артерии, это может привести к инсульту; в репродуктивной системе — к импотенции у мужчин и сухости влагалища у женщин; в нижних конечностях — к заболеванию периферических сосудов, которое может вызвать боль в нижних конечностях, а в тяжелых случаях — ампутацию нижних конечностей. Помимо макрососудистых осложнений, упомянутых выше, существуют также малые сосудистые осложнения, такие как диабетические почечные осложнения, диабетические неврологические осложнения и диабетические глазные осложнения, которые могут привести к почечной недостаточности (которая в тяжелых случаях может перерасти в уремию), нарушению чувствительности конечностей и боли, слепоте и другим последствиям. Из вышесказанного видно, что высокий сахар в крови сам по себе не страшен, страшны осложнения, которые возникают на его фоне. Профилактика диабета и строгий контроль уровня глюкозы в крови направлены на снижение частоты возникновения этих осложнений и минимизацию боли, инвалидности и смерти, вызванных этими осложнениями, а также на минимизацию экономического бремени для общества и семьи пациента и улучшение качества жизни пациента и его семьи.