Жиры включают три основные группы: триглицериды, холестерин и фосфолипиды. Триглицериды, также известные как нейтральные жиры, являются основным типом жиров, о которых обычно говорят. Нейтральные жиры представляют собой соединения, состоящие из глицерина и жирных кислот, и содержатся в большом количестве в жирном мясе, сале, сливочном масле, сливках, растительных маслах и различных орехах. В зависимости от источника жиры можно разделить на животные жиры, которые в основном состоят из насыщенных жирных кислот, и растительные жиры, которые содержат большое количество ненасыщенных жирных кислот. Жиры являются важным источником энергии для организма и содержат более чем в два раза больше калорий, чем углеводы и белки: каждый грамм жира содержит 9 калорий. Некоторые жиры важны для усвоения жирорастворимых витаминов, и если их потребляется слишком мало, усвоение витаминов A, D и E, которые могут растворяться только в жире, может быть нарушено. Кроме того, жировая прослойка в организме выполняет защитную функцию, сохраняя тепло и защиту от ударов. Холестерин — это маленькая молекула жира, которая является не только важным компонентом организма, но и предшественником для синтеза организмом некоторых гормонов (например, кортизола, который относится к той же категории лекарств, что и гидрокортизон) или витаминов (например, витамина D). Фосфолипиды — это группа фосфорсодержащих липидов, которые также являются важными компонентами организма и выполняют важные физиологические функции в плане обмена веществ в организме. Как видно, жиры являются важным компонентом пищи и одним из основных компонентов человеческого организма. После переваривания в желудочно-кишечном тракте жиры расщепляются на глицерин, жирные кислоты и другие компоненты, которые, всасываясь, используются как источник важной энергии и материального обмена, а избыток глицерина и жирных кислот затем синтезируется в жир для хранения в организме.