Тимома является наиболее распространенной опухолью переднего средостения, в некоторых случаях она локализуется в заднем средостении или в других местах грудной клетки. Она занимает третье место по распространенности среди опухолей средостения. По гистологической структуре тимомы можно разделить на три типа: 1) лимфоцитарная тимома, содержащая более 80% лимфоцитов; 2) эпителиальная тимома, содержащая более 80% веретенообразных эпителиальных клеток; 3) смешанный тип — лимфоэпителиальный тип. Большинство тимом являются доброкачественными, обычно встречаются у взрослых, часто клинически протекают бессимптомно и обнаруживаются только случайно при обычной рентгенографии грудной клетки. Иногда наблюдаются чувство сдавленности в груди, боль в груди, кашель и одышка. Если опухоль злокачественная, она протекает бессимптомно, быстро растет и часто склонна к рецидивам после хирургического удаления. В литературе сообщалось, что тимома может быть связана с иммунодефицитными состояниями и апластической анемией, а также очень необычно связана с миастенией гравис. В 1939 году Blalocle и др. впервые сообщили о случае миастении гравис, симптомы которой улучшились после тимэктомии. С тех пор связь между этими двумя расстройствами была установлена многочисленными исследованиями. Частота возникновения миастении гравис у пациентов с тимомой составляет около 20%. В отличие от этого, только у 15% пациентов с миастенией гравис имеется тимома. У пациентов с миастенией гравис, у которых развивается тимома, снижается 5-летняя выживаемость, а у пациентов с миастенией гравис с тимомой частота ремиссий ниже, чем у пациентов с миастенией гравис без тимомы. Рентген: передне-верхнее средостение видно, что это образование более четко видно на косых снимках, как садоподобное образование или тень в форме языка. Для них характерны расширяющиеся кверху шнуры, идущие к верхушке плевры, и часто интраоперационно подтверждается, что они связаны с адгезивной тягой. Отношение опухоли к окружающим структурам в настоящее время оценивается до операции с помощью расширенной компьютерной томографии. Как и при большинстве опухолей средостения, методом выбора является раннее хирургическое иссечение опухоли, дающее удовлетворительные результаты в доброкачественных случаях и полную резекцию в злокачественных случаях с последующей радиотерапией, даже при наличии плевральных метастазов или других признаков местной инвазии. Выбор хирургического разреза должен зависеть от размера и расположения опухоли, принцип заключается в том, что она должна быть полностью обнажена. Если опухоль небольшая и распространяется на одну сторону, в настоящее время используется торакоскопическая резекция и удаление опухоли средостения, которая позволяет достичь того же эффекта, что и открытая операция, и уменьшить травматичность; при более крупных опухолях, расположенных в среднем и заднем средостении, следует выполнить односторонний заднебоковой открытый разрез; если опухоль расположена за грудиной и выступает на обе стороны грудной клетки, можно использовать срединный стернальный разрез. Если опухоль расположена за грудиной и выступает в обе стороны грудной полости, можно использовать срединный стернальный разрез. На основании результатов хирургического вмешательства и гистологического исследования хирургического образца тимома обычно классифицируется на три стадии: (i) неинвазивная стадия: перикард не поврежден, хотя опухоль вторглась в перикард, но не проникла в него; (ii) инфильтративная стадия: опухоль проникла в перикард и вторглась в жировую ткань средостения; (iii) расширенная стадия: опухоль вторглась в окружающие органы или метастазировала в грудную клетку. В литературе сообщается, что частота рецидивов у пациентов I и II стадии низкая и составляет около 4%, в то время как операционная смертность пациентов III стадии достигает 27%, а частота рецидивов — 38%, при этом 5-летняя выживаемость после операции составляет около 40%.