Под стрессовым расстройством понимается психологическая и физиологическая неспособность человека эффективно справляться с событиями, оказывающими значительное психологическое или физиологическое воздействие, такими как война, пожар, наводнения, землетрясения, эпидемии инфекционных заболеваний, крупные дорожно-транспортные происшествия и другие катастрофы. Острая реакция на стресс проявляется раньше всего после катастрофического события и обычно характеризуется изменениями сознания, поведения и настроения. Изменения сознания наступают раньше всего и проявляются в основном в виде замешательства, дезориентации, непонимания, где вы находитесь, и неспособности четко воспринимать время и окружающие предметы. Например, некоторые люди теряют сознание, услышав новость о смерти любимого человека, и просыпаются, не понимая, что произошло, не узнавая окружающих людей и не зная, где они находятся. Иногда это замешательство может длиться несколько часов или несколько дней. Поведенческие изменения в основном характеризуются выраженным снижением или повышением поведения и слепотой. О снижении поведения свидетельствует то, что он не разговаривает с членами семьи и игнорирует их, когда они с ним разговаривают. Человек не знает, как заботиться о своей повседневной жизни, не знает, как умыться или причесаться, не знает, как есть или спать, и нуждается в напоминаниях или постоянных побуждениях со стороны членов семьи. Вся жизнь человека находится в состоянии хаоса. Усиленное поведение может характеризоваться дезорганизованными, бесцельными движениями и даже импульсивным разрушением предметов. Человек много говорит или говорит сам с собой, его речь неорганизованна и нелогична. Эмоциональные изменения проявляются в панике, оцепенении, шоке, растерянности, гневе, страхе, печали, отчаянии, чувстве вины и ощущении того, что вы перегружены и не в состоянии справиться с внезапно наступившей катастрофой. Эти эмоции часто проявляются очень сильно, например, сильный гнев и страх после избиения или крайняя печаль, отчаяние и чувство вины после потери любимого человека. Под влиянием сильных негативных эмоций люди могут иногда совершать поступки, например, под влиянием крайней печали, отчаяния и чувства вины некоторые могут прибегнуть к самоубийству, чтобы облегчить неприемлемую боль. Это может сопровождаться физическим дискомфортом в виде паники, одышки, стеснения в груди, дискомфорта в пищеварительной системе, головокружения, головной боли, трудностей со сном и кошмаров. Для людей, пострадавших от катастрофы, практически невозможно быстро привести свое психологическое состояние в норму собственными силами после того, как катастрофа произошла. Какое состояние является для нас наиболее нормальным, когда мы сталкиваемся с мертвыми телами, внезапным обрушением нашего некогда теплого дома и разделением жизни и смерти, вызванным катастрофой? Это не состояние траура или безразличия, а скорее состояние, описанное в вышеупомянутой острой стрессовой реакции. Наличие такого состояния может означать только то, что наша эмоциональная реакция нормальна, а не то, что мы слабы или не сильны. Пока мы нормальные люди из плоти и крови, мы не можем быть равнодушными перед лицом такой катастрофы.