Варикозное расширение вен — это в основном поверхностные вены нижних конечностей, извилистые и расширенные из-за повышенного давления. Чтобы понять причины варикозного расширения вен, необходимо сначала разобраться в анатомии кровеносных сосудов ног. Кровеносные сосуды тела делятся на артерии и вены. Роль артерий заключается в транспортировке крови, перекачиваемой сердцем, к конечностям, внутренним органам, мозгу и другим тканям, а после того, как ткани поглощают питательные вещества, содержащиеся в крови, они транспортируют метаболиты обратно к сердцу по венам, поэтому кровь в венах ног течет вверх от ступней. Вены на ногах можно разделить на глубокие и поверхностные, причем на глубокие вены приходится около 90% возвращаемой крови, а на поверхностные — около 10%. Когда мы говорим о варикозном расширении вен, мы имеем в виду поверхностные варикозные вены. Поверхностные вены на ногах — это в основном большая подкожная вена и малая подкожная вена, причем большая подкожная вена и ее ветви преимущественно поражены варикозом, а небольшой процент — с малой подкожной веной или просто с ней. Ток крови по венам нижних конечностей относительно медленный, а возврат по венам, когда мы стоим, должен преодолевать действие силы тяжести, поэтому для обеспечения беспрепятственного возврата венозной крови необходимы два важных условия: сокращение икроножных мышц и действие венозных клапанов. Когда икроножные мышцы сокращаются, они сдавливают кровеносные сосуды, заставляя кровь течь вверх, в то время как венозные клапаны являются эквивалентом одностороннего клапана, не позволяя венозной крови течь обратно вниз. Клапаны со временем повреждаются из-за постоянного давления крови, текущей в обратном направлении, что приводит к повышению венозного давления и отсутствию мышечного сдерживания вокруг поверхностных вен, которые в основном состоят из жира и кожи, что приводит к компенсаторному утолщению сосудов. Варикозное расширение вен — это медленно развивающийся процесс, симптомы которого нарастают со временем, в основном в среднем и пожилом возрасте, но также у некоторых пациентов, когда развитие болезни уже не усугубляется, или когда лечение с помощью лекарств или компрессионных чулок может задержать развитие или даже уменьшить симптомы.