Анкилозирующий спондилит (АС) — это хроническое прогрессирующее заболевание, которое поражает крестцово-подвздошные суставы, отростки позвонков, параспинальные мягкие ткани и периферические суставы, а также может сопровождаться внесуставными проявлениями. AS является прототипом или первичной формой спондилолистеза, в то время как другой спондилолистез, осложненный крестцово-подвздошным артритом, является вторичным AS, который в настоящем руководстве принято называть первым и. Распространенность АС в разных странах отмечается по-разному: по данным предварительного исследования, от 0,05% до 0,2% в Японии и 0,26% в Китае. Ранее считалось, что болезнь чаще встречается у мужчин, соотношение мужчин и женщин составляло 10,6:1; сейчас это соотношение составляет 5:1, хотя у женщин заболевание начинается медленнее и протекает менее тяжело. Возраст начала заболевания обычно составляет от 13 до 31 года, в редких случаях заболевание начинается после 30 лет и в возрасте до 8 лет. Причина возникновения AS не известна. Эпидемиологические исследования показали, что генетические и экологические факторы играют определенную роль в развитии заболевания. Было показано, что начало AS сильно связано с HLA-B27 (далее B27), и существует четкая семейная тенденция к развитию заболевания. Уровень позитивности B27 в нормальной популяции сильно варьируется в зависимости от расы и региона, например, от 4% до 13% у европеоидов в Европе и от 2% до 7% в Китае, но уровень позитивности B27 у пациентов с АС в Китае составляет 91%. По другим данным, распространенность АС составляет 0,1% в общей популяции, 4% по семейной линии пациентов с АС и до 11%-25% среди родственников первой степени родства B27-положительных пациентов с АС, что позволяет предположить, что B27-положительные лица или лица с семейной историей АС подвержены повышенному риску развития АС. Однако примерно у 80% B27-положительных людей не развивается АС, а примерно 10% пациентов с АС являются B27-отрицательными, что позволяет предположить, что в патогенезе участвуют другие факторы, такие как кишечные бактерии и воспалительные заболевания кишечника. Одним из патологических признаков и ранних проявлений АС является артрит крестцово-подвздошных сочленений. Поражение позвоночника на поздней стадии обычно проявляется в виде бамбукоподобного позвоночника. Синовит периферических суставов гистологически неотличим от ревматоидного артрита. Терминальная тендинопатия является характерным признаком заболевания. Очаговый некроз средней части корня аорты может вызвать кольцевую дилатацию аорты, а также укорочение и утолщение клыков аортального клапана, что приводит к неполному закрытию аортального клапана.