Туберкулез — это инфекционное заболевание, вызываемое бактерией туберкулеза. Причиной является заражение в результате вдыхания туберкулезных бактерий, содержащихся в кашле больного туберкулезом и т.д. Среди них те, которые выделяют бактерии в мокроте, называются инфекционным туберкулезом. Однако между инфицированием и началом заболевания существует большая разница. Даже при заражении бактериями туберкулеза почти у большинства людей (80-90%) болезнь не развивается. Если болезнь развивается, то обычно это происходит в течение 4-6 месяцев — 2 лет после заражения. При правильном лечении (приеме противотуберкулезных препаратов) туберкулез можно вылечить в течение определенного периода времени (минимум 6 месяцев). Не все виды туберкулеза заразны. Также не каждый человек с ТБ заразен в любое время во время болезни. Относительно, некоторые виды ТБ часто заразны, а внелегочный ТБ (например, костный ТБ, менингеальный ТБ и т.д.) не заразен. Когда больной с бацилловыделением разговаривает, кашляет, чихает и совершает другие быстрые выдыхательные движения, выделения с бактериями туберкулеза выбрасываются вместе с выдохом, образуя капельки разного размера с разным количеством бактерий. Ядра частиц, содержащие бактерии, находятся во взвешенном состоянии в воздухе. Если капли и частицы, содержащие бактерии, вдыхаемые здоровыми людьми, адсорбируются слизистой оболочкой верхних дыхательных путей, они могут быть легко выведены из организма при кашле, вызванном движением ресничек. Около 5% мелких частиц, содержащих бактерии туберкулеза, могут попасть в альвеолы через терминальные бронхи и вызвать туберкулезную инфекцию в легких. Это вызывает капельную инфекцию. Однако, когда пациент излечивается, он больше не является возбудителем инфекции. Самый простой и надежный способ измерить и определить, является ли пациент заразным, — это взять мазок мокроты пациента и провести микроскопическое исследование. Если мазок положителен на наличие антацидных бацилл, пациент считается заразным, или «инфекционным». Самое заразное время для инфицированного туберкулеза — до выявления и лечения. Поэтому следует уделять особое внимание раннему выявлению и правильному и своевременному лечению источника инфекции.