Не существует соответствия между продолжительностью контакта с больным туберкулезом и тем, заразен ли он или она. Если пациент стабилен и не является явно заразным, он не заразится независимо от продолжительности контакта. Если пациент серьезно болен и у него есть полости в легких, он будет очень заразен и может заразиться, если пройдет перед больным. Поскольку туберкулез является заразным заболеванием, минимизация контактов с больными туберкулезом в заразной стадии может значительно снизить риск заражения. Тот факт, что Mycobacterium tuberculosis может быть обнаружена в мокроте больных туберкулезом, указывает на то, что они заразны. В легких больных туберкулезом образуются множественные полости разного размера, и эти больные чрезвычайно заразны. При необходимости контакта с больным туберкулезом в инфекционной стадии важно защитить себя от заражения, а больные туберкулезом должны проявлять самодисциплину и воздерживаться от посещения общественных мест.