Изучение эректильной дисфункции полового члена (ЭД) показало, что существует не менее 50 заболеваний, которые могут вызывать целый ряд симптомов у мужчин с эректильной дисфункцией. В частности, некоторые распространенные и серьезные заболевания, такие как атеросклероз, гипертония, диабет и некоторые неврологические состояния, могут сочетаться с ЭД или протекать отдельно от нее, особенно на ранних стадиях этих заболеваний. В последние годы все больше медицинских специалистов понимают, что наблюдение за эректильной функцией полового члена может предсказать начало артериосклероза, эмболии и многих системных неврологических патологий раньше других симптомов, что позволяет проводить раннюю диагностику, лечение и профилактику таких серьезных патологий, как ишемическая болезнь сердца, цереброваскулярные аварии и рассеянный склероз, которые могут быть опасны для жизни. В этом смысле эректильная функция полового члена подобна зеркалу, в котором отражается множество информации о физическом здоровье мужчины. Неудивительно, что некоторые ученые пришли к выводу, что пенис — это открытое сердце тела. Почему же эректильная функция полового члена вызывает такое беспокойство среди множества физиологических явлений у мужчин? Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо дать краткое введение в физиологию эрекции: суть явления эрекции полового члена — это «нейро-сосудистый» феномен. Говоря простым языком, это ряд «реакций» нервной системы, вызванных стимуляцией, и под «командой» нервов пенильные артерии расширяются, приток крови увеличивается, а гладкая мускулатура кавернозного тела расширяется, что приводит к стойкой эрекции. Легко понять, насколько «необходима» функция сосудов при возникновении эрекции, если привести ряд данных. Когда половой член атрофирован, перфузия кровеносных сосудов в кавернозном теле полового члена составляет 1-4 мл/мин, что достаточно только для питания гладкомышечных структур кавернозного тела полового члена, тогда как когда необходимо завершить эрекцию, кровоток может достичь 80-120 мл/мин за короткий промежуток времени, что в среднем в 25 раз превышает кровоток, когда половой член атрофирован. Если снова взглянуть на гипертонию, ишемическую болезнь сердца, диабет и т.д., то ранние проявления могут проявляться как повреждение мелких кровеносных сосудов (слабая дилатация, склероз, обструкция) на периферии тела, в сердце и мозге. Половой член, как функциональный орган, находящийся в теле, васкуляризирован мелкими и средними периферическими кровеносными сосудами. 25-кратная разница в перфузии крови между функциональным и нефункциональным состоянием делает относительно небольшое нарушение видимым при 25-кратном увеличении. Поэтому эректильная функция полового члена может быть использована как чувствительный индикатор функции мелких и средних сосудов. Если пациент не вспоминает о необходимости обращения за медицинской помощью и лечения до тех пор, пока не произойдет повреждение мозга, сердца или почек, очевидно, что лучшее время для лечения упущено и может быть нанесен значительный ущерб здоровью. Последующий обзор людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями показал, что у значительной части этого контингента была ранняя ЭД. Эрегированный половой член легче всего наблюдать, но и легче всего игнорировать. Это напоминание всем друзьям мужского пола: не игнорируйте явление эректильной дисфункции, это может позволить как можно раньше обратить внимание врачей на риски для вашего здоровья, чтобы не навлечь на вас еще большее несчастье.