Перелом шейного отдела позвоночника — это сложная травма, и вопрос о том, серьезная она или нет, не может быть обобщенным и должен определяться местом и степенью повреждения шейного отдела позвоночника. При переломе остистого отростка шейного отдела позвоночника воздействие на шейный отдел позвоночника незначительно и обычно не требует специального лечения. Через 4-6 недель остистый отросток шейного отдела позвоночника постепенно заживает и не оказывает серьезного воздействия на организм. Если оскольчатый перелом шейного позвонка сдавливает спинной мозг, существует риск параплегии. При слишком высоком переломе шейного отдела, например, в атлантоаксиальном отделе позвоночника, существует риск сдавления дыхательного и кровеносного центров, что может привести к остановке дыхания и кровообращения и смерти. Если перелом шейного позвонка расположен в отверстии позвоночной артерии, он может сдавить позвоночную артерию, что приведет к недостаточному кровоснабжению мозга и головокружению или обмороку. При легких переломах шейных позвонков без других осложнений обычно возможно консервативное лечение; при более тяжелых переломах со смещением в сочетании с параплегией высокого уровня показано оперативное хирургическое лечение.