Оогенез начинается с примордиальной зародышевой клетки, которая делится митотически с 5-й недели эмбриональной жизни и называется оогенной клеткой. С третьего по седьмой месяц эмбриональной жизни оогенные клетки последовательно вступают в первое мейотическое деление, абортируют на билинейной стадии профазы и переименовываются в первичные ооциты, которые образуют примордиальный фолликул с окружающими его гранулезными клетками. Билинейная стадия характеризуется образованием герминальных фолликулов. Герминальный фолликул сохраняется до тех пор, пока не исчезает непосредственно перед овуляцией. Пожизненный резерв ооцитов завершается в период вынашивания плода, достигая своего пика примерно в 20 недель, когда их количество составляет около 7 миллионов. При рождении остается около 2 миллионов, а во время менархе около 300 000-400 000 ооцитов развиваются в зрелые яйцеклетки, но только 400-500 из них в конечном итоге развиваются в зрелые яйцеклетки в течение жизни женщины. 99,9% всех ооцитов являются атретичными, и к моменту менопаузы ооциты в значительной степени истощаются. Под действием ФСГ первичный фолликул развивается в первичный фолликул, вторичный фолликул и зрелый фолликул. Фолликулы имеют диаметр около 50 мкм, первичные фолликулы — около 100 мкм, а зрелые фолликулы могут быть 100-130 мкм в диаметре. 85 дней требуется для роста фолликула, чтобы он достиг своей окончательной зрелости. Перед овуляцией яйцеклетка завершает свое первое мейотическое деление и выбрасывает первое полярное тело, превращаясь во вторичный ооцит, который остается в середине второго мейотического деления в ожидании оплодотворения, после чего ооцит возобновляет мейоз и выбрасывает второе полярное тело, после чего образуется мужской и женский протопласт.