Ранние признаки хронической обструктивной эмфиземы легких могут быть неочевидными, но по мере прогрессирования заболевания могут появиться такие признаки эмфиземы, как бочкообразная грудная клетка, увеличение переднего и заднего диаметров грудной клетки, расширение реберных промежутков, снижение дыхательных движений и фибрилляция в обоих легких, перкуссия обоих легких с гиперклиренсом, смещение вниз нижней границы легких, снижение подвижности, сужение или исчезновение границы сердечной турбины, смещение вниз границы печеночной турбины, ослабление альвеолярных дыхательных шумов, удлиненная экспираторная фаза, в основании обоих легких слышны сухие и влажные хрипы.