Позвоночник является наиболее уязвимой частью скелетной системы для метастазов, причем 70% из них возникают в грудном отделе позвоночника, 20% — в поясничном и 10% — в шейном. Разрушение тела позвонка метастазами может вызвать сильную боль, эпидуральную компрессию спинного мозга и привести к сенсорной и моторной дисфункции. Ранее большинство спинальных метастазов лечили облучением, но результаты проспективных рандомизированных клинических исследований показали, что декомпрессия окружения спинного мозга, внутренняя фиксация позвоночника и послеоперационная комбинированная лучевая терапия метастазов по сравнению с только лучевой терапией значительно увеличили долю пациентов, способных ходить после лечения, сохранили функцию сфинктера и силу мышц, а также продлили выживаемость. Основным фактором, определяющим прогноз для пациентов с метастазами в позвоночник, является патологический тип первичной опухоли, при этом лучший прогноз имеют рак молочной железы, простаты, миелома, щитовидной железы и почек. 80% пациентов с метастазами в позвоночник могут получить пользу от хирургического лечения. Поэтому пациенты с лучшим прогнозом должны подвергаться агрессивному хирургическому лечению.