Существуют значительные географические и этнические различия в заболеваемости раком простаты: самые высокие показатели в странах Карибского бассейна и Скандинавии и самые низкие в Китае, Японии и странах бывшего Советского Союза [1-9]. Заболеваемость раком простаты среди чернокожих американцев является самой высокой в мире, а рак простаты в настоящее время более распространен, чем рак легких в США, что делает его риском номер один для здоровья мужчин. По оценкам Американского онкологического общества, в 2004 году в США было зарегистрировано около 230 110 новых случаев рака предстательной железы и 29 900 смертей от этого заболевания [10]. В Европе ежегодно диагностируется около 2,6 миллионов новых случаев рака простаты, и на рак простаты приходится 11% всех случаев рака у мужчин и 9% всех случаев смерти от рака у мужчин [11]. Заболеваемость раком простаты в Азии значительно ниже, чем в Европе и США, но в последние годы наблюдается тенденция к росту. В Китае заболеваемость раком простаты составляла 1,71 на 100 000 населения, а смертность — 1,2 на 100 000 населения в 1993 году; заболеваемость выросла до 2,0 на 100 000 населения в 1997 году[12] и до 4,55 на 100 000 мужского населения в 2000 году. В 1979 году на Тайване, Китай, было зарегистрировано только 98 новых случаев рака простаты; в 1995 году их число выросло до 884, при этом возраст Стандартизированный показатель заболеваемости достиг 7,2 на 100 000 населения, при 635 смертях и коэффициенте смертности 5,59 на 100 000 населения в 2000 году. Пациенты с раком простаты — это преимущественно пожилые мужчины, средний возраст новых диагнозов составляет 72 года, а пиковый возраст — 75-79 лет. В США >70% пациентов с раком простаты старше 65 лет, и он редко встречается у мужчин моложе 50 лет, но заболеваемость и смертность экспоненциально возрастают в возрасте старше 50 лет. Вероятность развития рака простаты составляет 0,005 процента у лиц в возрасте до 39 лет, увеличиваясь до 2,2 процента (1/45) в возрастной группе 40-59 лет и 13,7 процента (1/7) в возрастной группе 60-79 лет [12]. Факторы риска развития рака простаты пока не ясны, но некоторые из них уже определены. Одним из наиболее важных факторов является генетика. Если ближайший родственник (брат или отец) болен раком простаты, его собственный риск развития рака простаты увеличивается в 1 раз. Относительный риск увеличивается в 5-11 раз, если два или более ближайших родственников больны раком простаты [13-14]. Эпидемиологические исследования показали, что у пациентов с положительным семейным анамнезом рак простаты диагностируется примерно на шесть-семь лет раньше, чем у пациентов без семейного анамнеза [15]. Подгруппу населения рака простаты (примерно 9%) составляет «истинный наследственный рак простаты», то есть три или более родственников имеют заболевание или, по крайней мере, у двух из них оно проявляется рано (до 55 лет) [11]. Экзогенные факторы могут влиять на прогрессирование от так называемого латентного рака простаты до клинического рака простаты. Определение этих факторов все еще обсуждается, но диета с высоким содержанием животных жиров является важным фактором риска [16-18]. Другие факторы риска включают низкое потребление витамина Е, селена, лигнанов и изофлавонов. Воздействие солнечного света отрицательно связано с заболеваемостью раком простаты, а солнечный свет повышает уровень витамина D, который может быть защитным фактором от рака простаты [18]. Потребление зеленого чая относительно высоко в Азии, где рак простаты встречается редко, и зеленый чай может быть профилактическим фактором рака простаты [19]. В заключение следует отметить, что генетика является важным фактором риска развития клинической формы рака предстательной железы, а экзогенные факторы могут оказывать важное влияние на этот риск. Ключевым вопросом в настоящее время является то, что нет достаточных доказательств того, что изменение образа жизни (снижение потребления животных жиров и увеличение потребления фруктов, зерновых, овощей и красного вина) снизит риск развития заболевания [18, 20]. Существует ряд исследований, подтверждающих эти утверждения, и эта информация может быть предоставлена семьям мужчин с раком простаты, которые приходят спросить о влиянии диеты.