Тяжесть почечной инфекции варьируется от одного случая к другому. Если не лечить, продолжительность жизни пациентов составляет от нескольких месяцев до нескольких десятилетий. Если нефрит протекает в легкой форме, например, при простой гематурии без белка в моче или аномальной функции почек, пациентам в это время даже не нужно принимать лекарства, и продолжительность их жизни не будет так сильно сокращаться, как у обычных людей. Если количественное содержание белка в моче не превышает 3,5 грамма и функция почек в норме, некоторые пациенты могут выздороветь самостоятельно, если их не лечить; однако у большинства пациентов функция почек будет медленно снижаться, а у небольшого числа пациентов в течение нескольких десятилетий прогрессирует уремия. Если количественное содержание белка превышает 3,5 грамма или функция почек уже нарушена, без активного лечения пациент в течение нескольких лет прогрессирует до уремии. При современном уровне медицинских технологий даже пациенты с уремией могут прожить более 10-20 лет, если их лечить активным диализом. Если пациенты с уремией остаются без агрессивного лечения, их жизнь может оказаться в опасности в любой момент.