Острый отек легких в основном вызывается заболеваниями сердца, такими как острая левосторонняя сердечная недостаточность, при которой происходит ослабление сокращений сердца и резкое снижение сердечного выброса крови, что приводит к нарушению легочного венозного возврата и легочному застою. Поскольку при легочном застое локальное венозное давление значительно повышается, жидкость в легочных капиллярах проникает в альвеолы и интерстициальное пространство, а экссудат содержит эритроциты, из-за чего экссудат выглядит розовым и пенистым, что приводит к откашливанию розовой пенистой мокроты. Кроме того, из-за отека стенок легочных капилляров вследствие легочного стаза сильный кашель может легко вызвать разрыв капилляров и кровотечение, что приводит к откашливанию розовой пенистой мокроты. Откашливание большого количества розовой пенистой мокроты является характерным проявлением острого отека легких, что свидетельствует о критическом состоянии заболевания и требует немедленного реанимационного лечения во избежание угрозы жизни.