Клинически доказано, что частота возникновения грыжи поясничного диска у курильщиков значительно выше, чем у некурящих. Основной причиной этого является то, что курение усиливает респираторные заболевания и вызывает симптомы кашля, а кашель вызывает сильное сокращение мышц живота и поясницы, повышая внутрибрюшное давление, тем самым увеличивая внутреннее давление диска и предрасполагая к грыже поясничного диска. Было показано, что при введении собаке определенной дозы никотина происходит уменьшение кровоснабжения тела позвонка. Хотя клетки диска могут получать питательные вещества только из инфильтрата концевой пластинки, при снижении кровоснабжения тела позвонка это может уменьшить количество питательных веществ, доступных диску путем диффузии, и повлиять на его нормальный метаболизм. Общепризнано, что существует значительная корреляция между курением и грыжей поясничного диска и что существует дозо-эквивалентная зависимость, т.е. чем длиннее стаж курения и чем больше сигарет выкуривается в день, тем выше вероятность грыжи поясничного диска.